Voyage en trains historiques

Quai des Fontinettes

Lors de certaines circulations nous rejoignons ce quai. La traversée du canal par le pont offre aux voyageurs une vue privilégiée sur l'écluse.

Ascenseur à bateaux des Fontinettes

Cet ascenseur à bateaux fût construit en 1887, il a fonctionné jusqu'en 1967. Unique en Fance il a été classé monument historique en 2014. [Rendez-vous sur le site de l'Ascenseur à Bateaux pour le visiter !](http://ascenseurabateaux.com/)

Gare Arques

La gare d’Arques est aménagée en même temps que la ligne en 1874. Composée d’un corps central et de deux pavillons, elle sert de guichet aux visiteurs et de logement au chef de gare. Avec des chaînages d’angles et des corniches, elle se distingue également par ses baies cintrées et leur clé centrale. La halle aux marchandises, autrefois utilisée pour le fret, sert aujourd’hui d’entrepôt et d'atelier à l’association du Chemin de Fer Touristique de la Vallée de l’Aa.

Musée et gare de Blendecques

Construite en 1894, la gare de Blendecques est typique de l’architecture ferroviaire du 19ème siècle. Incrusté en carreaux de faïence, le nom de la commune peut s’apercevoir en haut du bâtiment. Restaurée par la municipalité, la gare a été aménagée par l’association du Chemin de Fer Touristique de la Vallée de l’Aa pour y présenter une collection d’objets ferroviaires.

Quai de la Coupole Helfaut

C’est le seul site en France qui vous emmène sous terre et dans l’espace. La seule visite de France qui vous raconte l’histoire tout en vous projetant vers l’avenir. La Coupole, à Helfaut-Wizernes, est à la fois un site de mémoire, un musée et un planétarium. Je vous emmène en voyage dans l’espace et le temps.

Quai de Hallines

Aux abords de la voie, une entrée signale un accès au réseau inachevé de souterrains qui devaient servir de bureaux d’étude aux Allemands en 1943-1944. Ils sont ouverts occasionnellement lors de visites du village. Celui-ci a conservé un important patrimoine hérité des Dambricourt, une famille de meuniers et papetiers à l’origine de l’essor industriel de la vallée : une église néogothique édifiée par Clovis Normand en 1873, deux châteaux dont l’un sert de chambres d’hôtes, et trois moulins devenus des résidences. Leurs chutes d’eau préservées contribuent au charme du lieu ; celle du moulin Pidoux, site papetier qui a jadis bénéficié d'un embranchement ferroviaire privé, alimente de plus une roue Sagebien de 1864 qui produit de l'énergie verte.

Halte Esquerdes

Au-delà des stations et des haltes, il existait des arrêts marqués par de simples abris. L’arrêt d’Esquerdes fut donc établi sans personnel sédentaire. On l’a reconstruit en fibrociment dans les années 1920.

Authentique maison de garde barrière

Cette maison de garde-barrière a été rachetée par la garde-barrière (qui était d'ailleurs membre de notre association), qui a ainsi continué à l'occuper durant toute sa retraite.

Quai de Setques

Le quai de Setques est le 5ème construit sur cette ligne par le CFTVA. Ici, la voie ferrée passe au pied du côteau calcaire, le long de l’Aa, qui effectue 93km depuis sa source à Bourthes jusqu’à la mer du Nord à Gravelines. Cet espace géologique est protégé par le Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale pour sa biodiversité.

Pont métallique

Il est le seul franchissement de l'Aa par la voie ferrée, il a été construit selon la technique du rivetage.

Gare de Lumbres

La cimenterie et la papeterie de Lumbres – la 5ème de la vallée de l’Aa – sont toujours en activité. Elles bénéficiaient de la proximité de la gare, à la jonction des lignes Anvin-Calais (voie métrique) et Saint-Omer – Boulogne. On retrouve leurs anciennes traverses de bois dans les clôtures des champs et du manège de la ferme équestre. L’ancien tracé est réhabilité en voie verte, pour le bonheur des promeneurs. La gare accueille désormais l’Office de tourisme. Le passage du Bléquin, un affluent de l’Aa, devait être bien utile à l’ancienne brasserie Hochart.